莲鹤方壶通高117厘米 , 口长30.5厘米，口宽24.9厘米。1923年出土于河南省新郑县城关李家楼大墓。

    共出土一对, 一件藏故宫博物院, 一件藏河南博物院。两件形制相同, 大小略有差别。

    壶上有冠盖, 冠盖由双层盛开的20 个莲花瓣组成, 瓣叶镂空, 莲瓣中间有一活动的平盖, 其上立一鹤, 昂首舒翅。盖边饰窃曲纹, 两兽尾部相连, 连接处有一目纹。壶颈两侧用附壁回首之龙形怪兽为耳, 龙回首反顾, 两角竖起, 躯干起伏, 尾端上卷, 镂孔鳞纹。器身长颈、垂腹, 壶腹部满饰蟠璃纹, 纠结盘绕, 环状乳关节清晰。腹部四角各攀附一立体小兽, 腹前后上部各有一组相互缠绕的三兽。四隅以伏兽代替扉棱, 四兽亦曲顾回首, 两角卷曲, 角端分歧, 肩生双翼, 并留长尾。圈足上部四边各有两兽相对, 兽低首呈蹲状。壶底有圈足, 圈足下压两个卷尾兽, 两兽突伸两角, 张口咋舌, 倾其全力承托重器, 作不胜承压之状。器身所饰群龙、足下所饰之双兽皆栩栩如生, 呼之欲出。

    李家楼墓系建国前发现, 非经科学发掘, 墓中出土文物流散各地, 现主要收藏于故宫博物院、河南博物院和台北历史博物馆, 而以河南博物院所藏数量最多。从墓葬的规模和随葬品的数量、规格等分析, 墓主当为郑国国君。从器形、花纹和铸造方法等方面分析, 该墓的时代为春秋中期偏晚。

    莲鹤方壶构思非常新颖, 设计灵活巧妙, 造型极其生动, 装饰十分华丽, 铸造宏伟气派, 器形典雅庄重。物象众多, 杂而不乱, 立鹤走兽, 动静相辅, 雕文刻画, 各具神情, 融清新活泼和神秘凝重为一体, 开创了新的艺术风格, 被誉为时代精神之象征。

    春秋中期到战国中期是中国青铜器演进过程中一个绚丽灿烂的阶段, 是青铜器发展史上的第二个高峰。而莲鹤方壶正是这个转变时代的一件代表作品。

    关于莲鹤方壶的铸造方法, 专家们认为, 它是采用分铸法铸造出来的。分铸法的广泛应用, 除使产品趋于规范化外, 还便于处理形制极为复杂的铸件, 创造出气派雄伟、结构复杂的艺术作品。而这件莲鹤方壶就是其突出代表, 它比晚商时的四羊尊, 又达到另一新的水平。如果不是充分发挥分铸法的优点, 这种惊人的技艺是很难表现出来的。